Bỏ qua nội dung
Bạn có bao giờ ngồi xem World Cup mà tự hỏi: sao giải đấu lớn nhất hành tinh mà nhiều đội mạnh bị loại sớm quá vậy không? Kiểu như Ý 2022 còn chẳng được dự, hay những đội châu Á, châu Phi cứ mãi đá vài trận rồi về. Thì đây — FIFA đã nghe thấy, và World Cup 2026 sẽ là câu trả lời. Không phải câu trả lời hoàn hảo, nhưng chắc chắn là câu trả lời to nhất từ trước đến nay.
48 đội thật sự có nghĩa là gì?
Nói thật, lần đầu nghe tin World Cup mở rộng lên 48 đội, mình cũng hơi… ngợp. Từ 32 lên 48, tức là thêm 16 suất nữa trên bàn tiệc lớn nhất của bóng đá. Nhưng điều khiến mình tò mò hơn là thể thức mới này chạy như thế nào.
Thay vì 8 bảng mỗi bảng 4 đội như hồi xưa, lần này FIFA chia thành 12 bảng, mỗi bảng vẫn 4 đội. Tổng cộng 48 đội đá vòng bảng, và từ mỗi bảng sẽ có 2 đội nhất nhì đi tiếp, cộng thêm 8 đội có thành tích tốt nhất xếp hạng ba — gom lại đủ 32 đội cho vòng 1/8. Nghe phức tạp không? Thật ra chỉ cần nhớ một điều: số trận đấu tổng cộng tăng vọt lên 104 trận, so với 64 trận ở Qatar 2022. Nhiều hơn gần gấp rưỡi luôn đó.
Và giải đấu này sẽ diễn ra trên đất của ba quốc gia đồng chủ nhà: Mỹ, Canada và Mexico. Trận khai mạc dự kiến ngày 11/6/2026, chung kết vào khoảng 19/7/2026. Nghĩa là kỳ World Cup này dài hơn, trải dài qua nhiều múi giờ hơn, và dân bóng đá như tụi mình sẽ có thêm nhiều đêm thức khuya hơn. Mình thì không thấy đó là vấn đề gì cả.
Cái hay, cái dở và cái mình vẫn còn phân vân
Phần thú vị nhất — theo mình — là các suất dự giải được phân bổ lại cho các liên đoàn. Châu Á (AFC) tăng từ 4,5 lên 8,5 suất. Châu Phi (CAF) cũng nhảy từ 5 lên 9 suất. Điều này có nghĩa là bóng đá thế giới thật sự đang mở rộng cánh cửa, không chỉ là lời nói.
Và đây là phần mà nhiều fan Việt Nam, kể cả mình, hồi hộp nhất: đội tuyển Việt Nam giờ có thêm cơ hội thật sự để chen chân vào sân chơi toàn cầu. Không phải chắc chắn đâu, nhưng ít nhất không còn cảm giác “mơ cũng không dám mơ” như hồi còn 4,5 suất châu Á nữa. Mình vẫn nhớ cái cảm xúc hồi Việt Nam đá vòng loại 2022 — đấy là một hành trình đẹp dù chưa đến đích. Lần này, với 8,5 suất, câu chuyện có thể khác.
Còn cái dở? Mình thành thật mà nói: 104 trận là quá nhiều để theo dõi hết. Và chất lượng một số trận vòng bảng có thể sẽ loãng hơn khi các đội yếu hơn góp mặt. Có người bảo FIFA làm vậy chỉ để kiếm thêm tiền bản quyền — ừ, có thể. Nhưng mình cũng nghĩ: bóng đá vốn dĩ là môn thể thao của toàn nhân loại, việc thêm nhiều quốc gia được góp mặt cũng không phải điều xấu hoàn toàn.
Cái mình phân vân là thể thức chọn đội hạng ba tốt nhất. Kiểu đó rất dễ xảy ra chuyện các đội cố tình đá cho… vừa đủ để lọt vào nhóm hạng ba đẹp, thay vì đánh hết mình. Đã có tiền lệ ở EURO rồi đó. FIFA chắc biết rủi ro này, nhưng họ vẫn chọn thể thức đó — nên mình đành chờ xem thực tế ra sao.
Mình sẽ xem World Cup 2026 như thế nào?
Nếu hỏi mình kỳ vọng gì ở giải đấu này — thật lòng mà nói — mình muốn thấy một đội châu Á làm điều gì đó bất ngờ. Nhật Bản đã chứng minh họ có thể đánh bại Đức, Tây Ban Nha. Hàn Quốc thì có Son Heung-min, người vẫn đang thi đấu đỉnh cao ở tuổi 34. Úc với Garang Kuol hay những tài năng trẻ đang trỗi dậy. Và nếu Việt Nam có mặt — dù mình biết đó vẫn là một ước mơ dài — thì chắc mình sẽ không ngủ được cả tuần trước khi giải khai mạc.
Còn về những ông lớn — Brazil, Argentina, Pháp, Anh — thì rõ ràng thêm đội không có nghĩa là họ yếu đi. Ngược lại, càng nhiều đội thì càng nhiều trận đấu phải trải qua, càng dễ xảy ra bất ngờ. Argentina vừa vô địch 2022 với Messi trong ngày thăng hoa nhất sự nghiệp. Đến 2026, Messi sẽ 39 tuổi — khả năng cao là ông ấy sẽ không còn thi đấu nữa, hoặc nếu có thì cũng không thể dự giải. Một thế hệ cũ sắp kết thúc, một trang mới sắp mở ra.
Nếu bạn muốn theo dõi sát hơn các thông tin về lịch thi đấu, dự đoán hay phân tích từng bảng đấu,
Xem thêm: lịch thi đấu world cup 2026.